1-1 Reversing Spiral Galaxies (27:54)1-2 Fairy Teeth (29:46)
2-1 Zenkoji (Mounted Archers Fortress) (30:13)
2-2 Copenhagen (40:53)
3-1 Drawn Towards Chanting Hordes (29:51)
3-2 Kanji Email Dreaming (30:58)
Un motel sur le bord de la route, à l'entrée d'une petite ville de Nouvelle-Zélande. Les passants ou rares touristes s'arrêtent parfois à la vue du cadavre exquis formé par la superposition des deux panneaux, celui indiquant le nom de la ville, et celui indiquant le motel. Au même moment, quelque part ailleurs dans le pays, une maison de banlieue, une cabane de jardin. Un professeur d'arts plastiques de lycée s'y est enfermé en silence, et se balance, envoûté, au-dessus de sa table de mixage, casque sur les oreilles, enceintes débranchées, pour ne pas réveiller les voisins. Occupé à engendrer quelques larsens pour essayer son nouvel ampli, il venait de se rendre compte qu'il tenait là la clef d'un univers sonore inoui.
Dix ans plus tard, un peu moins, aux antipodes, une dizaine de personnes reposent, allongées, bras croisés, yeux fermés, sourire aux lèvres, sur le sol collant d'une petite salle de concerts metal. Trois espaces-temps irrémédiablement liés par une même manifestation cosmique : le musique de Birchville Cat Motel.
C'est là d'ailleurs son plus grand intérêt. Indéchiffrable, irrésistiblement mystérieux, alimenté par des semblants de sens trompeurs (les titres, toujours superbes : Drawn Towards Chanting Hordes - voilà qui décrirait parfaitement BCM), l'univers de Birchville a toujours eu quelque chose de profondément cosmique, évoquant le lent mouvement muet d'astres lointains, solitaires, indifférents. En compilant six morceaux live enregistrés entre 1998 et 2005, Curved Surface Destroyer en documente l'évolution. Des drones hiératiques du début, illustrés ici par le premier CD, aux entrelacs sonores et métalliques les plus récents, avec leurs rythmiques décalées (comme sur Our Love Will Destroy The World, cette année aussi), Birchville est le parfait exemple contemporain du sublime kantien en musique : trop grandiose pour être rationalisé ou reproduit en mots. Une différence essentielle avec les projets electro-drone/no-input les plus ambitieux, ou signés des plus grands noms, embourbés dans leur condition de naissance trop simplement humaine, trop franchement fabriqués à la main. Rien, à part Birchville, ne peut vous faire douter ainsi de l'origine du son inscrit sur le disque. Du coup, s'ouvre un imaginaire absolument unique dans le monde de l'improvisation actuel.
Curved Surface Destroyer est, en quelque sorte, le troisième album de Birchville cette année. Après Our Love Will Destroy The World sur PseudoArcana (le label d'Antony Milton), qui comptait déjà deux morceaux réédités ; et les 6 CD des outtakes et faces B des trois volumes de Chaos Steel Skeletons, ce triple-CD marque le retour de Campbell Kneale sur Last Visible Dog, le vénérable label américain qui avait déjà sorti l'indispensable double Beautiful Speck Triumph il y a deux ans. Trois fois deux pistes d'une trentaine de minutes, enregistrés live en Nouvelle-Zélande, Suède, Japon et Danemark, trois heures redéployant la lente et sûre évolution du son Birchville. Qui nous surprendra lorsqu'il éditera un CD qualifiable autrement que d'indispensable. Et si on ne pourra jamais vraiment le décrire, il faudra continuer de parler du motel du chat de Birchville, pour inciter à venir le découvrir...
Webzine Mille Feuilles
To the person who has slapped you in the face with the "it all sounds the same" argument when they hear your fine wine drone collection: fucking listen to this 3 cd retrospective by Birchville Cat Motel and cry your eyes out at the sheer beauty and power of it. The good folk at Last Visible Dog have collected a series of Birchville Cat Motel live shows and created this massive slab of drone evolution courtesy of New Zealander Campbell Kneale, the sole inhabitant of the BC Motel.There's nothing irrelevant here, each of the three discs include at least one masjestic piece. The first disc opens with the domestic (1998, Wellington, NZ) performed, Reversing Spiral Galaxies. It's easily the smoothest, most sleek piece on the album. Not yet feeling like the arctic storms he's been conjuring on his more recent pieces, more like looking through the window of and arctic shack, feeling cold but not actually feeling the icy streams across your face. The second piece on the first disc, Fairy Teeth, dates from 2000 and the progress Kneale's made is stunning. Starting with what sounds like a distorted sine wave, rapidly builds up to a thick reverberating drone teaming with startling energy and strength before really developing in a organic, moving mass of possessed effects buzzing like a monstrous herde of giant killerbees chasing you to the end of the world.
All the pieces on Curved Surface Destroyer clock in around half an hour, each disc comprised of two performances. The second disc contains a performance from 20001 in what seems like the perfect spot for this Eastern tinged drone: the Senkoji temple in Osaka, Japan. As with Fairy Teeth, Zenkoji (Mounted Archers Fortress) brims with energy, this time provided by the scraping feedback of rusted guitarsnares and a low buzzing background drone. It's eerie, crawling through the mud vibe is strangely beautiful and very much in sync with any mysterious temple vibe. The forty minutes of Copenhagen are even more spellbinding. It's layers of fizzing and sparkling bells reaching such a majestic, dense point, you're waiting for it to explode in a zillion tiny shards of crystal and while that doesn't really happen it eventually melts into a giant stream of megadrones. It's gorgeous, like a pair of your favourite thighs around your waist.
Birchville Cat Motel's evolution from the sleek first track to it's last, furious finale, is a major treat to any drone fanatic. The last disc's first track Drawn Towards Chanting Hordes was performed during last year's Instal festival in Glasgow and encompasses every BCM side heard on this compilation. It's his most complete and life affirming effort on this exhaustive compilation. Waves of megadrone build up to form the aural equivalent of floating icemountains through frozen arctic oceans until an orchestra of highly pitched bells join the parade and the deep and beautiful sound of bagpipes surface. It all comes together as a giant mixture of an amped up Harmonia meets a downtuned, early incarnation of Pelt. It even boasts a psychrock superending with smashing drums and a mesmerizing bagpipe solo.
The feverous drone that starts off the album's last track, Kanji Email Dreaming keeps it's steady pace throughout the whole duration of the track while sporadic washes of bellsounds rain down and the occasional snaredrum sports an irregular heartbeat. It's not as fascinating as Drawn Towards Chanting Hordes but compared to the album's first two pieces it's just so alive, like it's a beast on it's own. To stand out isn't always easy but Kneale has made it his absolute strongest point. The drone universe wouldn't be the same without this guy, you can bet your last dollar on it.
Foxy Digitalis
sold out visit Last Visible Dog
try disc 1 & 3
try disc 2
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