1 Half Light (2:44)2 Sky Flowers (14:09)
3 Bee Change (1:42)
4 Bear Bell (9:10)
5 Walker (4:45)
6 You Mean The World To Me (2:41)
7 Night Swimmer (5:17)
8 Haus Und Spirale Im Regen (15:09)
Ces spirales de guitare acoustique traitée aidant, le court et inaugural Half light est là pour nous rappeler que le berceau originel du New-Yorkais Koen Holtkamp n’est autre que Mountains. On retrouve ici ce goût immodéré pour les motifs de guitare à la tonalité pastorale, retouchés à l’outil informatique, mêlés à des samples naturalistes et une kyrielle de sources acoustiques numériquement remaniées. Sur près de 15 minutes, Sky flowers illustre parfaitement ce propos, dans un registre nécessairement onirique et rêveur, où les guitares se délitent et s’étirent sur fond de gazouillis enfantins.
Si l’on décèle ci et là des éléments qui trahissent nettement son implication dans le génial duo épris de nature, on note par ailleurs que l’héritage de Brian Eno pèse dans la fondation de ces paysages sonores. Bear bell, par exemple, explore une veine plus ambient, où les notes de guitare se font, sinon absentes, beaucoup plus éparses, comme perdues dans cette immense étendue de nappes où harmonica et mélodica tirent leur épingle du jeu. Walker, parcouru de samples signes d’une urbanisation massive et survolés du violon(celle) ténu de Jesse Peterson, convoque l’ambient orchestrale de Stars of the Lid. Ensuite, quelques notes perlées et gouttes de piano sous delay viennent choire sur le tapis oscillant de You mean the world to me, tandis que la contribution vocale de Scott Mou métamorphose Night swimmer en un rendez-vous entre Anthony Harding de July Skies (la voix) et les traitements aquatiques de RF. Résolument ambient, le caudal Haus und spirale um regen superpose 15 minutes durant, une abondance de scintillements avec d’épais drones lâchés par l’harmonium de Ben Owen qui laisseront assurément l’esprit de l’auditeur engourdi.
(8.0)
Sébastien Radiguet, Onde Fixe
Koen Holtkamp, one half of the bliss-inducing Mountains, has two solo records to his credit as Aero on the Apestaartje record label he started in 1998, but he hasn’t aligned a project with his given name until now, a decade into his career as one of the avant-garde’s more sublime performers. One can understand the decision after listening to the truly radiant Field Rituals. You don‘t let nicknames take credit for albums of this caliber.
Opening amid a flange-damaged guitar chords ("Half Light") and ending on a bed of whirling crystals ("Haus und spirale im regen"), Field Rituals‘ humming expanse of scintillating flux is pierced by leviathans of ice that crest and dip back into the mineral shimmer. These wrinkles might prevent your standard supine drift, but there’s enough atmospherics and acoustics that we wouldn’t rule one out. His headphone daze lingers, lustrous and evanescent.
As its title suggests, Field Rituals transforms the potentially mundane into the mystical. Raw "field" recordings and other organic components – such as the schoolyard cries and chatter of "Sky Flowers,” snippets of pattering feet and rustled objects throughout – become spectral signals leaking from cracks in the memory bank or the liminal edges of consciousness. The subaquatic resonances of "Night Swimmer" seem to buoy the ghost of Arthur Russell, turning the wordless pleas into a tranquilized blur. “Bear Bell,” a glistening marsh of radioactive fluorescence, comes limned with the same electric slipstream of phased throb that once fixated J. Spaceman.
Throughout, Field Rituals mixes soil and plasma, the rattle and creaks of handiwork with astral filaments and geodesic drones. Holtkamp’s guitars have a percussive ring – chattering, chiming, switching between metal, glass and wood – or they’re dissolved into analgesic billows of carbonated ointment. He, thankfully, never finds it necessary to challenge his audience with shards of hiss or distortion, to ensure that these bows of honeycombed incandescence aren’t perceived as laserium soundtracks. Holtkamp’s just comfortable being comforting, so bask in the balmy glow.
Bernardo Rondeau, Dusted Magazine
